LES CRISTAUX

 

    

         

               Dans notre vocabulaire usuel, le mot cristal (latin crystallus, du grec krustallos, glace)  évoque généralement  soit une sorte de verre très prisé pour son éclat, sa limpidité, et à sa sonorité particulière, soit des pierres précieuses aux formes géométriques. Cependant, d'un point de vue scientifique, la première idée est totalement contraire à la notion de cristal et, bien que certaines pierres précieuses soient effectivement des cristaux, cela ne représente qu'une toute petite partie des cristaux qui nous entourent.

 

               En effet, des roches du sol aux écrans LCD, les cristaux sont omniprésents dans notre environnement. Cette abondance a naturellement fasciné de nombreux scientifiques qui ont mené leurs recherches sur les cristaux. Celles-ci ont très longtemps été faussées par le fait que la majorité des chercheurs classaient les cristaux parmi les êtres vivants, les considérant comme très proches des végétaux. Ce sont les travaux d'Haüy et de Bravais qui firent énormément avancer la connaissance de l'homme dans le domaine des cristaux. Enfin, en 1914, les travaux de Max Von Laue sur la réfraction des rayons X par les cristaux lui valurent un prix Nobel de physique, et marquèrent l'avènement d'une nouvelle science: la cristallographie. C'est pour célébrer ce centenaire que nous fêtons en 2014 l’année internationale de la cristallographie.

   

            Pour comprendre les spécificités des cristaux de silicium, nous allons exposer quelques rudiments de cette science, en répondant aux questions :

                                             Comment différencier un solide amorphe et un solide cristallin ?

                                                Quelles sont les propriétés propres aux cristaux ?

                                                    Quelle est la forme des cristaux de silicium utilisés pour créer de l'électricité ?